Bombes de seguretat i gasos de combustible

Han passat gairebé tres anys des que la Comissió de Seguretat del Producte dels Consumidors (CPSC) dels Estats Units, juntament amb nou fabricants, van recordar milions de productes de combustible en gel utilitzats en bombers, i ara, el mercat ha produït alternatives noves "més segures".

Però, què tan segurs són aquestes alternatives? Encara necessitem preocupar-nos de fer esclatar i provocar cremades greus, com ho vam fer amb els models més antics?

Problemes amb gels de combustible d'estil antic

Companyies com Bird Brain, Sunjel, Napa Home and Garden, Lamplight Farms, i més van treure el seu producte de gel de combustible fora del mercat després d'una sèrie d'informes vinculats a lesions greus i fins i tot la mort. En aquest moment, 65 incidents van estar relacionats amb els productes, incloent 37 lesions cremades i dues morts, i hi ha hagut més des de llavors.

Hi va haver una sèrie de problemes amb el disseny anterior, incloent els següents:

• El combustible estava basat en alcohol, de manera que es va cremar clarament, cosa que dificultava als clients determinar quan es va encendre la flama.

• No es pot comptar amb seguretat si la bombeta encara s'està cremant, algunes víctimes van abocar combustible a la part superior de la flama que crema, fent que el bomber explotés.

• El combustible en si tenia una consistència gelatinosa i tendia a aferrar-se a la pell i la roba humana.

• L'aigua sol, sovint, no permetria treure les flames. Les víctimes havien d'estar embolicades en mantes per eliminar el foc.

• Molts van sofrir cremades de segon i tercer grau, i diversos van ser hospitalitzats amb lesions que amenacen la vida.

• Les víctimes sovint estaven molt a prop de l'olla, però quan va esclatar, va disparar les flames a diversos peus, ferint als transeünts i als que intentaven tornar a proveir.

• Algunes de les víctimes eren nens petits.

Malgrat algunes recuperacions, alguns consumidors encara tenen aquests gels de combustible d'estil antic a casa seva. El CPSC va afirmar que els consumidors no haurien de "intentar utilitzar o reparar ampolles de gel de pourables amb remeis casolans, o reemplaçar el combustible amb altres materials inflamables".

Alternatives més segures?

Alguns dels combustibles alternatius disponibles al mercat són els següents:

• Llaunes de gel de combustible d'ús individual. Aquests encara contenen gel de combustible altament volàtil, però ja que vénen en llaunes d'un sol ús, no hi ha cap motiu per tornar-los a encendre quan surtin.

• Olles que contenen "metxes de seguretat", dissenyades per fer que la flama sigui més visible perquè els consumidors no deixin anar combustible accidentalment en una flama ardent.

• Combustibles basats en bio que no contenen alcohol i requereixen una meixona de cotó per a cremar. Aquests combustibles també tenen un "punt d'inflamabilitat" més elevat, el que significa que han d'estar més calents abans de començar a cremar, reduint el risc d'explosions. Les flames d'aquests combustibles també es poden extingir amb aigua.

Tots aquests productes estan dissenyats per fer que els bombers siguin més segurs i, fins ara, no tenim en compte cap incidència relacionada amb aquests productes. Encara es demana a les famílies que utilitzin la precaució, que mantinguin els llençols llunyans dels nens i que sempre assegureu-vos que la flama estigui completament fora abans de substituir les fonts de combustible.